Distel enthält mehr als einen Wirkstoff. Am wichtigsten ist jedoch das Flavonoid Silymarin, das sich aus einer Gruppe von Verbindungen wie Silyvin A und B, Silydiamin und Silydristin zusammensetzt. Diese Stoffe verursachen Veränderungen in der Membran der Leberzellen, die das Eindringen von Fremdstoffen in die Zellen erschweren und so die Leber vor Giftstoffen schützen. Darüber hinaus hat Silymarin antivirale, entzündungshemmende und antioxidative Eigenschaften. Es scheint auch die Regenerationsfähigkeit der Leber zu verbessern.
Το γαϊδουράγκαθο περιέχει περισσότερα από ένα μόνο δραστικό συστατικό. Το σημαντικότερο όμως είναι η φλαβονοειδής σιλυμαρίνη η οποία αποτελείται από μια ομάδα ενώσεων όπως η σιλυβίνη Α και Β, η σιλυδιαμίνη και η σιλυδριστίνη. Αυτές οι ουσίες προκαλούν αλλαγές στη μεμβράνη των ηπατικών κυττάρων που καθιστούν δυσκολότερη την είσοδο ξένων ουσιών στα κύτταρα, προστατεύοντας έτσι το ήπαρ από τις τοξίνες. Επιπλέον, η σιλυμαρίνη διαθέτει αντιιικές, αντιφλεγμονώδεις και αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Φαίνεται επίσης ότι βελτιώνει την ικανότητα του ήπατος να αναγεννιέται. Σκόνη γαϊδουράγκαθου
Εκτός από την υγεία του ήπατος και την προστασία από τον καρκίνο, έχει πολλές ακόμη ιδιότητες:
Υγεία των νεφρών: Τονώνει την κυτταρική αναγέννηση στα νεφρά και μπορεί να αποδειχθεί χρήσιμο ακόμη και σε ασθενείς που υποβάλλονται σε αιμοκάθαρση.
Υγεία της καρδιάς: Το γαϊδουράγκαθο φαίνεται να αυξάνει τα επίπεδα της ωφέλιμης HDL χοληστερόλης και να μειώνει τον κίνδυνο αθηροσκλήρωσης. Η σιλυμαρίνη μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης.
Διαβήτης: Μεταξύ των ατόμων με διαβήτη, όσοι έλαβαν σιλυμαρίνη για τέσσερις μήνες εμφάνισαν βελτιώσεις στο γλυκαιμικό τους προφίλ, σε σύγκριση με όσους έπαιρναν εικονικό φάρμακο. Μπορεί επίσης να βελτιώσει τον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα σε άτομα με διαβήτη.
Υγεία του εγκεφάλου: Φαίνεται ότι έχει νευροπροστατευτικές ιδιότητες και μπορεί να είναι ευεργετικό για τη σκλήρυνση κατά πλάκας και τη νόσο του Parkinson.
Αποτρέπει τις αιμορροΐδες: Η κατανάλωση εκχυλίσματος γαϊδουράγκαθου παρέχει ανακούφιση από το πρήξιμο και αποτρέπει την εξάπλωσή τους.
Απώλεια βάρους: Το φυσικό αυτό βότανο ρυθμίζει αποτελεσματικά το μέγεθος των λιποκυττάρων του σώματος, γεγονός που είναι πολύ σημαντικό για την απώλεια βάρους.
Παραγωγή γάλακτος: Το γαϊδουράγκαθο θεωρείται ότι βοηθά στην αύξηση της παραγωγής γάλακτος στις θηλάζουσες γυναίκες.
